Depuis 2007, la loi française autorise toute personne à utiliser un défibrillateur automatisé externe. Depuis la parution de ce décret, les collectivités et entreprises françaises s’équipent progressivement, pour la prévention d’arrêts cardiaques ayant lieu dans les espaces publics ou collectifs. Les défibrillateurs automatisés externes permettent une utilisation sans risque, grâce à la détection automatique d’un rythme choquable par l’appareil. En l’absence d’un rythme choquable, le défibrillateur ne se déclenche pas.

Défibrillateur semi automatique (DSA) et défibrillateur entièrement automatique (DEA) forment la gamme des défibrillateurs automatisés externes. La différence entre les deux modèles apparaît à l’utilisation : une fois le rythme choquable détecté, le DSA demande à l’utilisateur de délivrer le choc par appui sur un bouton de commande alors que le DEA lance automatiquement le choc sans intervention extérieure. Si aucun avantage important ne fait pencher pour un modèle ou pour l’autre, deux notions sont cependant à retenir :

• le DSA déclenche le choc plus rapidement que le DEA ;
• le DSA mettrait l’utilisateur dans une situation de responsabilité et d’attention plus élevée, en le maintenant actif durant la défibrillation.